Un rilevamento errato provoca un incendio in mare da 1,1 milioni di dollari

L'equipaggio ha sentito un "grande scoppio" e un ingegnere ha visto le fiamme nella sala macchine.

La Ocean Guardian, una nave da rifornimento, stava conducendo una prova in mare vicino a Seattle il 27 maggio 2022, quando il motore di un generatore diesel ha subito un guasto meccanico. Un incendio è scoppiato nella sala macchine e ha causato danni per circa 1,1 milioni di dollari e l'intero incidente è stato ricondotto a un cuscinetto di dimensioni errate.

Questa settimana, l'NTSB ha pubblicato un rapporto che descrive dettagliatamente gli eventi che hanno portato all'incendio.

Nei mesi di gennaio e febbraio dello scorso anno, è stata eseguita la manutenzione su tutti e quattro i generatori principali Caterpillar modello 3516B a 16 cilindri, azionati da motore diesel, ciascuno dei quali produceva 2.669 cavalli. La manutenzione è stata eseguita da tecnici locali addestrati in fabbrica: l'incendio si è verificato nel motore n. 3. In seguito alle correzioni, la nave ha eseguito test di piena funzionalità in acque aperte. Ma, durante la prova in mare, l'equipaggio udì un "grande scoppio" e un ingegnere vide delle fiamme nella sala macchine che "sembravano inghiottire la maggior parte del motore". L'equipaggio ha spento l'incendio con l'impianto antincendio fisso ad anidride carbonica di bordo prima che potesse diffondersi a tutta la nave.

Durante la manutenzione, i perni dei cuscinetti principali del motore principale numero tre erano stati ridotti a un diametro inferiore e i cuscinetti sottodimensionati erano stati installati prima della manutenzione del 2022.

Gli investigatori hanno inoltre scoperto che i tecnici dell'assistenza Caterpillar non hanno identificato il codice del cuscinetto sul rapporto di servizio e lo hanno sostituito con uno di dimensioni standard. Poiché la dimensione era sbagliata, l'olio lubrificante fuoriusciva dagli spazi più grandi. La diminuzione della pressione di alimentazione dell'olio lubrificante ha causato il surriscaldamento di tutto e i cuscinetti della biella e diversi componenti del motore si sono staccati mentre il motore era in funzione. Il motore è stato danneggiato irreparabilmente.

Secondo l'NTSB, la probabile causa del guasto del motore e del conseguente incendio è stata la sostituzione del cuscinetto principale dell'albero motore con un cuscinetto di dimensioni errate durante una revisione del motore.

Dopo l'incendio, la società di servizi Caterpillar è passata a un nuovo sistema di tracciamento che consente ai tecnici di caricare immagini e rapporti sui propri telefoni cellulari per migliorare la documentazione di manutenzione.

La nave da rifornimento offshore lunga 261 piedi e con scafo in acciaio è stata costruita nel 2003 e progettata per trasportare merci, rifornimenti, personale e attrezzature per supportare le operazioni energetiche offshore.