Base sicura? Le infrastrutture sopportano il pesante carico del riscaldamento globale

Base: "La parte di una fondazione che poggia direttamente sulla terra." Questa è la sesta voce per la parola "footing" come presentata nel Random House Webster's College Dictionary, edizione 1991 (p. 519). Ma c'è di più. Questa definizione si applica anche alla discussione in corso oggi: quella che ha a che fare con l’esaurimento delle falde acquifere, la conseguenza che ne deriva – la subsidenza del terreno, e quale effetto questo può avere sulla costruzione della superficie.

Ok, quindi non c'è nulla di veramente misterioso in questa particolare interazione che si è verificata in molte parti del mondo.

Quindi, è giunto il momento di approfondire, per così dire, il cast di contributori interdipendenti.

Innanzitutto, l'esaurimento delle falde acquifere: non è un'idea così complicata. Ci sono le cosiddette falde acquifere sotterranee. Questi, situati all'interno degli strati del terreno (o più semplicemente nel terreno), contengono acqua. Questi depositi possono trovarsi a diverse profondità a seconda di dove risiedono.

In ogni caso, quando il contenuto viene rimosso, lo spazio vuoto prende il suo posto, creando una sorta di cavità.

Poiché il terreno che si trova sopra ha un peso enorme, quando le acque sotterranee situate sotto vengono rimosse, il terreno che si trova in alto affonda. Il termine usato per descrivere questa azione: subsidenza. Può essere un grosso problema a seconda di dove si verifica tale cedimento e di cosa in superficie è influenzato da questa azione.

Rivolgendo ora l’attenzione ai fattori che contribuiscono, il riscaldamento globale e il cambiamento climatico sono solo uno di essi. Indipendentemente da ciò, le ricadute legate allo sprofondamento del terreno possono essere di grande impatto.

Prendiamo come esempio le infrastrutture di trasporto dell’acqua via terra. Se colpite da cedimenti del terreno, tali infrastrutture di trasporto potrebbero essere rese inutilizzabili.

È una situazione simile per i ponti utilizzati per consentire modalità di transito che utilizzano tali ponti per spostarsi da una parte all'altra. E, nel caso degli edifici, le fondamenta su cui poggiano possono essere colpite in misura tale da far crollare sezioni di edifici o interi edifici. Certamente non è fuori dal regno delle possibilità.

Con l’aumento delle temperature globali, potremmo sentire o leggere di altri tipi di eventi catastrofici che si verificano a causa di problemi di subsidenza del terreno.

Per cercare di affrontare di petto questa azione e garantire un adeguato approvvigionamento delle falde acquifere e ridurre o prevenire la possibilità di conseguenti cedimenti del terreno, esiste la cosiddetta ricarica delle falde acquifere. Un modo per facilitare ciò è attraverso il processo noto come percolazione, mediante il quale l’acqua raccolta nelle depressioni superficiali alla fine penetra nel terreno. (Per una comprensione più approfondita, vedere la foto sotto).

Inoltre, è possibile adottare misure di conservazione o controllo dell’acqua per limitare la quantità di acqua consumata, sia che si tratti della coltivazione dei raccolti, dell’irrigazione dei prati o di qualsiasi altro scopo per cui viene utilizzata l’acqua.

Sopra e immagini corrispondenti dell'ingresso nella home page collegate: TC Winter, JW Harvey, OL Franke, WM Alley, US Geological Survey tramite Wikimedia Commons

–Alan Kandel

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