Le leggi sul limone del Colorado lasciano gli acquirenti di auto usate con la sensazione di essere bloccati

DENVER – La spinta per una legge più forte sul limone automobilistico in Colorado è fallita in questa sessione legislativa, lasciando alcuni acquirenti di auto usate a sentirsi bloccati.

Daphne Adams pensava di sostenere sua figlia lo scorso ottobre quando l'ha aiutata a comprare un'auto l'anno scorso. Ma si è scoperto che quello era solo l'inizio di quello che è diventato un grosso mal di testa.

Adams e sua figlia Dwaneika hanno acquistato una Kia Sportage del 2014 da Davidsons Motors ad Aurora. Quando hanno preso possesso dell'auto, i guai sono iniziati quasi subito.

Adams si è prima lamentato dello scoppio dell'auto e Davidson ha detto che avrebbero risolto il problema.

"Hanno detto che era la cinghia di distribuzione", ha detto Adams.

Alla fine i Davidson dissero che non potevano riparare l'auto e la mandarono ad Arapahoe Kia dove rimase per un mese. Una settimana dopo che Adams ha ritirato l’auto, è rimasta in officina per un altro mese con altri problemi. Poi, dopo averlo riavuto indietro per circa un mese, Adams ha dovuto ritirarlo ancora una volta a causa di cavi difettosi, la cui riparazione sarebbe costata migliaia di dollari.

"È stato allora che è diventato il gioco delle colpe", ha detto Adams, aggiungendo che Davidsons stava incolpando Arapahoe Kia per non aver individuato prima i problemi di cablaggio.

Non potendo permettersi le riparazioni, l'auto fu successivamente ritenuta abbandonata e recuperata. Ora dice che non rivuole la macchina, vuole indietro i suoi soldi.

"Sono così frustrato", ha detto Adams.

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La storia dell'orrore di Adams non è unica in quanto le protezioni per gli acquirenti di auto usate in Colorado sono minime e possono lasciare i clienti bloccati quando acquistano un "limone" da una concessionaria.

"È una specie di gioco", ha detto Matthew Osborne, un avvocato specializzato in diritto dei consumatori, che ha affermato di sentire spesso potenziali clienti che hanno acquistato un'auto usata scadente. "Queste auto danneggiate vengono passate in giro come una patata bollente, e poi alla fine vengono vendute a un consumatore, e il concessionario dice semplicemente 'beh, non lo sapevamo. Prova a dimostrare il contrario.'"

Le auto problematiche vengono spesso vendute alle aste riservate ai concessionari, ha detto Osborne, dove i concessionari fanno offerte per centinaia di auto al giorno e le mettono immediatamente in vendita nel loro lotto.

"Dovrebbe esserci l'obbligo per i concessionari di ispezionare le loro auto prima di poterle vendere al pubblico", ha detto.

Portare una concessionaria in tribunale e assumere un avvocato è costoso. La cosiddetta legge del limone per le auto difettose si applica solo ai veicoli nuovi.

"Sapete, temo che non ci siano abbastanza risorse", ha detto Mike Weissman, un rappresentante statale democratico che ha spinto per modifiche al Colorado Consumer Protection Act.

La legge attuale punisce le pratiche commerciali ingannevoli coprendo le spese legali e riconoscendo il triplo dei danni. Ma il Colorado è uno dei soli 10 stati con una scappatoia legale che impone ai consumatori di dimostrare prima che il pubblico è stato danneggiato. Una persona non è sufficiente.

"È davvero vanificato lo scopo di quella legge avere molte persone già colpite esattamente dallo stesso problema che la legge sta cercando di risolvere", ha detto Weissman.

La proposta di Weissman di modificare la legge è stata respinta in questa sessione legislativa sotto la pressione dei lobbisti.

Tuttavia, David Cardella, amministratore delegato della Colorado Independent Automobile Dealers Association, ha affermato di ritenere che il Colorado sia uno stato favorevole ai consumatori. Dice che un consiglio di concessionari già supervisiona il settore e che i concessionari sono tenuti a rivelare i danni.

Quando gli è stato chiesto se crede che i concessionari effettivamente rivelino i danni, ha detto che gli piacerebbe pensarlo, ma non può dirlo con certezza. Ha aggiunto che richiedere ispezioni complete aumenterebbe il costo delle auto usate per i consumatori.

"È solo un modo per gli avvocati di guadagnare qualche soldo?" Egli ha detto. "O sta effettivamente cercando un risarcimento per un consumatore?"

Per Adams, dopo aver contattato Contact Denver7, Davidsons si è offerto di darle un'altra macchina al posto di quella che aveva originariamente acquistato, ma lei ha rifiutato. Successivamente la società ha accettato di rimborsare integralmente il deposito.

Non è la prima a lamentarsi di questa concessionaria. Secondo i documenti ottenuti da Contact Denver7 tramite una richiesta di documenti aperti, Davidsons Motors ha ricevuto quattro denunce contro di loro presso il Dipartimento delle Entrate del Colorado negli ultimi cinque anni. Tre di queste denunce hanno dato luogo a una lettera di avvertimento.