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A febbraio, una madre SeaTac ha chiamato la polizia dopo aver trovato un'arma da fuoco nel letto di suo figlio di 13 anni.

Non aveva idea che avesse una pistola, né come avrebbe potuto procurarsela.

Questa non era un'arma tipica. La polizia ha detto che l’arma, una pistola nera carica con cinque colpi da 9 mm, è stata realizzata utilizzando una combinazione di parti standard di armi e pezzi creati utilizzando una stampante 3D. Un fuoco di prova a salve ha rilevato che la pistola era funzionante, anche con le parti in plastica più fragili.

Lo stato di Washington ha approvato alcune delle normative sulle armi più severe del paese. Tuttavia, gli adolescenti nell’area di Seattle stanno mettendo le mani e persino producendo armi stampate in 3D dalla comodità delle loro camere da letto, come illustrato da tre recenti casi del tribunale minorile di King County.

Queste stampanti possono trasformare bobine di filamento di plastica in qualsiasi numero di oggetti, dalle figurine alle impugnature a pistola, uno strato alla volta.

"Le armi 3D sono un'opzione interessante per chiunque non possa procurarsi legalmente un'arma da fuoco, e questo include anche i giovani", ha affermato Nick Suplina, vicepresidente senior per la legge e le politiche di Everytown for Gun Safety. "La più grande preoccupazione per noi riguardo alle armi stampate in 3D sono ancora gli estremisti e i sindacati criminali."

Nel caso SeaTac, un detective ha collegato la pistola dell'adolescente di 13 anni a una casa a Burien, dove la polizia ha trovato una stampante 3D, sei telai di pistole stampati in 3D in fase di realizzazione e altre parti di armi acquistate online.

Un quattordicenne che viveva nella casa di Burien avrebbe comunicato con l'adolescente SeaTac, un amico che frequentava la stessa scuola, riguardo all'ordinazione online di diverse parti di armi da fuoco e al luogo in cui farle spedire.

Numerosi rivenditori online vendono singole parti di armi o pacchetti prefabbricati, generalmente pubblicizzati come kit "80%," che includono la maggior parte dei pezzi necessari per costruire un'arma da fuoco non rintracciabile. Quest’anno lo stato di Washington ha vietato la vendita di telai e ricevitori di armi non finiti.

La polizia ha scoperto che i due adolescenti si erano scambiati foto e video delle armi usate. I pubblici ministeri della contea di King inizialmente accusarono entrambi gli adolescenti di possesso illegale di un'arma. Inoltre, hanno accusato l'adolescente Burien di produrre e vendere armi non rintracciabili, note anche come pistole fantasma.

In un terzo caso, la polizia di Des Moines ha arrestato un adolescente di 15 anni dopo che un agente ha detto di aver visto l'adolescente rompere il finestrino del conducente di una Kia e tentare di rubarlo. Quando arrivarono altri poliziotti, a sirene spiegate, l'adolescente se ne andò.

La polizia lo ha catturato e ha trovato accanto a lui una pistola Glock 22, 9 mm e un caricatore esteso. La pistola aveva un "interruttore Glock" color oro, utilizzato per convertire pistole semiautomatiche in armi completamente automatiche, che la polizia sospettava potesse essere stato stampato in 3D o realizzato da una società terza.

Prima che questi casi arrivassero ai tribunali della King County, lo stato di Washington ha cercato di limitare l’accesso alle armi presso il tribunale federale. Nel 2020, il procuratore generale di Washington Bob Ferguson, a capo di una coalizione di 21 procuratori generali, ha citato in giudizio l'amministrazione Trump per impedire il rilascio di progetti di armi stampati in 3D.

Le parti di armi create con una stampante 3D domestica non hanno numeri di serie, il che significa che non possono essere rintracciate se vengono sequestrate dalle forze dell'ordine. Queste armi da fuoco sono un tipo di "pistola fantasma", che la polizia vede sempre più a livello nazionale, secondo il Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives. L’ufficio di presidenza ha registrato un aumento di oltre il 1.000% delle armi fantasma recuperate dalle forze dell’ordine e sottoposte all’ufficio di ricerca per il tracciamento tra il 2017 e il 2021.

Nel 2020, la polizia di Seattle ha confiscato 16 armi da fuoco complete non serializzate, di fabbricazione privata, secondo i numeri forniti dal dipartimento. Nel 2021, questo numero è cresciuto fino a 31. Nel 2022, quel numero è più che raddoppiato arrivando a 66 pistole fantasma.

Rafael Serrano, analista di dati per l'ufficio del procuratore della contea di King, ha affermato che c'è stato un aumento del numero di armi possedute illegalmente nella contea, la maggior parte delle quali sono armi rubate.

Tuttavia, ha detto: "Siamo preoccupati per le armi fantasma e le conversioni di armi".